洪博培從小向往政治，他的第一份公職是里根總統(tǒng)的白宮助理；1989年，在老布什總統(tǒng)手下?lián)呜?fù)責(zé)貿(mào)易與東亞事務(wù)的商務(wù)部長(zhǎng)助理；1992年出任美國(guó)駐新加坡大使，時(shí)年僅32歲，成為美國(guó)100多年來(lái)最年輕的駐外大使；在小布什總統(tǒng)任內(nèi)擔(dān)任美國(guó)貿(mào)易副代表。

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　　2004年，洪博培當(dāng)選猶他州州長(zhǎng)，這是他最重要的人生經(jīng)歷。州長(zhǎng)任內(nèi)，愛(ài)開(kāi)哈雷摩托、有著7個(gè)孩子（其中兩個(gè)系收養(yǎng)自中國(guó)、印度）的洪博培的政治才華得以充分展示，并一躍成為共和黨的政治新星。在他任期內(nèi)，猶他州經(jīng)濟(jì)開(kāi)始進(jìn)入上升通道，2007年當(dāng)全美各州GDP增長(zhǎng)下降的時(shí)候，猶他州GDP增長(zhǎng)7.9%，居美國(guó)各州榜首。2008年美國(guó)金融危機(jī)最為嚴(yán)重的時(shí)候，來(lái)猶他州滑雪的人數(shù)卻創(chuàng)了歷史紀(jì)錄。

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　　2009年8月，剛開(kāi)始第二任州長(zhǎng)任期的洪博培，接受奧巴馬總統(tǒng)的提名，從鹽湖城來(lái)到北京擔(dān)任美國(guó)駐華大使。外界普遍認(rèn)為，奧巴馬此舉，意在將洪博培這一共和黨新秀外放北京，消除自己2012年競(jìng)選連任的強(qiáng)勁對(duì)手。

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佩林

　　阿拉斯加州前州長(zhǎng)薩拉?佩林是共和黨另一位缺席的實(shí)力派人物。自從２００８年獲提名成為副總統(tǒng)候選人以來(lái)，佩林迅速躥紅共和黨內(nèi)部，頗得極端保守派支持。皮尤研究中心調(diào)查顯示，只有３２％的美國(guó)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)洪博培，但知道佩林的人多達(dá)９７％。

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　　然而，佩林的支持者主要集中于共和黨極端保守人士，大部分選民對(duì)她能否勝任表示懷疑?！度A盛頓郵報(bào)》和美國(guó)廣播公司民意調(diào)查顯示，有三分之二的被調(diào)查者表示，肯定不會(huì)投票給佩林。更有超過(guò)６０％的被調(diào)查者認(rèn)為，佩林不勝任總統(tǒng)職位。