俄羅斯與烏克蘭緊張對立局勢之下,歷時50天的俄烏天然氣談判陷入僵局,無果而終。6月16日,俄切斷對烏天然氣供應,并宣布即日起對其實施預付款制度。按照該制度,烏克蘭只有在還清高達數(shù)十億美元的歷史欠款,并預支新的費用后,俄羅斯才能對其恢復天然氣供應。
天然氣供應問題是俄烏關系的晴雨表,也是國際關系領域經(jīng)濟問題與政治問題相互交織的典型案例。烏克蘭天然氣匱乏,絕大部分依賴從俄羅斯進口。由于俄烏同為前蘇聯(lián)加盟共和國,蘇聯(lián)解體后在“獨聯(lián)體”框架內曾一度保持友好關系,俄看在“兄弟情分”之上,更出于拉攏烏克蘭、防止其倒向西方的政治目的,長期以優(yōu)惠價格向烏供應天然氣。不過,2004年烏克蘭發(fā)生“顏色革命”、親西方的尤先科上臺后,俄羅斯便要求將天然氣價格從每千立方米50美元提高至230美元,雙方曠日持久的天然氣爭端由此拉開帷幕。
早在2006年和2009年,俄烏圍繞天然氣價格和管道過境費問題爭執(zhí)不下,就曾兩度發(fā)生“斷氣”危機。雖然此后在歐盟等國際勢力的協(xié)調下,俄烏暫時緩解了僵局,但該問題并未得到根本解決。2010年,親俄羅斯的亞努科維奇上臺后,此問題一度得到緩解。2013年年底以來,烏克蘭危機愈演愈烈,俄與烏以及西方世界尖銳對峙,甚至一度走到戰(zhàn)爭邊緣。當前俄對烏再次實施“斷氣”,顯然與烏克蘭政局變化及其引發(fā)的地緣政治沖突密不可分。在自身受到西方嚴厲制裁的情況下,“斷氣”舉措對俄羅斯經(jīng)濟的負面沖擊不容低估,因而,俄羅斯行為所要達到的目的是政治性而非經(jīng)濟性的。
在世界舞臺上,“胡蘿卜”和“大棒”是傳統(tǒng)國際政治中大國對小國經(jīng)常使用的兩種外交手段。盡管全球化使國際政治基本面貌發(fā)生了諸多變化,但“威逼”和“利誘”仍然是兩種廣為人知,并仍在經(jīng)常被大國交替使用的外交武器。不過,全球化的深入推進和國家間相互依存的增長,也改變了兩類外交手段的使用策略。“大棒政策”因其強權政治特征受到了國際社會的普遍譴責,相反,“胡蘿卜政策”的價值則得到彰顯;同時,在傳統(tǒng)國際政治中以經(jīng)濟手段為主的“胡蘿卜政策”,在現(xiàn)時代具備了更大的威力,甚至本身就可以隨時被當成“大棒”使用。俄羅斯的天然氣儲量和輸出量均居世界首位,手中豐富的戰(zhàn)略資源,也成為其對外關系中隨時可供使用的“胡蘿卜”。作為一種外交武器,它對于烏克蘭這種在該資源領域對其高度依賴的國家,尤具效力。
從俄烏天然氣爭端的發(fā)展歷程看,對于掌握主動權的大國而言,經(jīng)濟資源隨時能夠轉換為政治手段,而“胡蘿卜”當“大棒”用,正是此次俄羅斯“斷氣”舉措的動因所在。俄羅斯在俄烏天然氣供應問題上經(jīng)濟舉動表象的背后,一方面是對十天前宣誓就職時親西方態(tài)度明顯、對俄強硬的新總統(tǒng)波羅申科的警示;另一方面也可以看成是對西方對俄制裁的一種反擊。不過,強人執(zhí)政的俄羅斯,在此次將天然氣作為外交手段時,并沒有針鋒相對,而是采取了一種“蓄雷霆萬鈞于不動聲色”的“暗戰(zhàn)”方式。這一點可以從俄宣布實施“斷氣”后,俄烏雙方的反應中看出端倪:烏當局指責莫斯科企圖借此“擊毀整個烏克蘭”,言下之意,無疑將俄羅斯的舉動,視為對深陷困境中的烏克蘭進行落井下石的“政治報復”;俄羅斯則聲稱烏當局對其提供的“超級優(yōu)惠條件”不領情,指責其“人為制造天然氣危機”。俄羅斯表態(tài)的背后邏輯,是撇清俄羅斯行為的政治動機,引導人們將爭端視作一個單純的經(jīng)濟問題。將政治目的隱藏在經(jīng)濟手段和市場原則之下,無疑能在國際上為自身行為尋求一定的道義空間,以免給西方留下對其指責或報復的口實。
盡管烏克蘭對俄羅斯天然氣欠款高達近45億美元,但經(jīng)濟問題本身并非俄烏天然氣爭端的關鍵所在。上臺后親西方傾向較為明顯的波羅申科能否與俄羅斯改善關系,以及西方與俄羅斯的對峙能否緩解,在很大程度上決定著俄烏天然氣爭端的走向。不過,由于涉及領土和地緣政治等最敏感和難以妥協(xié)的問題,俄羅斯與烏克蘭以及西方世界的關系前景并不樂觀。這意味著俄烏“斗氣”可能會繼續(xù)長期化,并很可能會隨同雙方的領土和政治糾紛而經(jīng)常尖銳化。