【人類能否享受“音速交通”？】

　　如今地面上“超級高鐵”初步測試成功，其實(shí)早在十幾年前，美國就已經(jīng)對一項(xiàng)更為炫酷的空中交通構(gòu)想——空天飛機(jī)展開了研究。

　　空天飛機(jī)是航空航天飛機(jī)的簡稱。目前，普通民航客機(jī)的最大時(shí)速約為1000公里，空天飛機(jī)的速度可以達(dá)到普通客機(jī)的十幾倍以上。自由穿梭于大氣層內(nèi)外的空天飛機(jī)，可以讓紐約到北京間的飛行距離縮短到短短半小時(shí)。

　　2010年，美國空天飛機(jī)X-37B首次試飛成功，設(shè)想正逐漸走向現(xiàn)實(shí)。天上有“空天飛機(jī)”，地面有“超級高鐵”，人類的交通運(yùn)輸業(yè)能否迎來劃時(shí)代的革命呢？也許，十幾年前協(xié)和客機(jī)的命運(yùn)能夠?yàn)槿藗冏鲆粋€(gè)參考。

　　1976年投入運(yùn)營的協(xié)和客機(jī)是人類歷史上首個(gè)真正突破音速限制的商用客機(jī)。1996年2月7日，協(xié)和式飛機(jī)從倫敦飛抵紐約僅耗時(shí)2小時(shí)52分鐘59秒，創(chuàng)下了客機(jī)飛行最快紀(jì)錄。

　　然而，超音速客機(jī)的各項(xiàng)成本太高：從研發(fā)成本看，協(xié)和客機(jī)要售出至少64架才能保本，結(jié)果只賣出十幾架；從燃油效率上看，協(xié)和飛機(jī)每位乘客百公里油耗是16.6 升，波音747-400是2.6升；協(xié)和飛機(jī)飛行12000小時(shí)后，需要進(jìn)行為期十個(gè)月的大修，每次費(fèi)用達(dá)到一千萬美元。再加上唯一一次空難影響，到2003年協(xié)和客機(jī)就停止了飛行。

　　協(xié)和客機(jī)是截至目前人類唯一投入商用的超音速交通工具。協(xié)和客機(jī)的技術(shù)無疑也是劃時(shí)代的，但它同樣是技術(shù)進(jìn)步為商業(yè)利益讓位的典型案例。對于“超級高鐵”和“空天飛機(jī)”來說，它們的研發(fā)者也必須考慮到相同的問題。從實(shí)驗(yàn)成功到人類真正享受到技術(shù)進(jìn)步的成果，這中間還有很長的路要走。

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