新華社北京11月24日電(記者董瑞豐)病毒是細(xì)胞退化的一部分,還是地球生命的一個(gè)起源?科學(xué)家的研究為認(rèn)識生命起源提供了新的發(fā)現(xiàn)。中國疾病預(yù)防控制中心日前發(fā)現(xiàn)1445種新RNA病毒,填補(bǔ)了病毒進(jìn)化的部分空缺,為認(rèn)識生命起源提供了新的依據(jù)。頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》北京時(shí)間24日在線發(fā)表該研究結(jié)果。
中國疾控中心傳染病預(yù)防控制所研究員張永振告訴記者,其團(tuán)隊(duì)的研究表明,RNA病毒在無脊椎動(dòng)物中普遍存在,多樣性遠(yuǎn)超過現(xiàn)有病毒知識體系。同時(shí),RNA病毒和宿主關(guān)系復(fù)雜,既有頻繁的跨物種傳播,又有共同進(jìn)化的特征。
張永振說,全新病毒的發(fā)現(xiàn)對病毒現(xiàn)有分類規(guī)則提出了挑戰(zhàn),科學(xué)界需要對病毒生物學(xué)進(jìn)行重新認(rèn)識。尤其是病毒基因組中有與細(xì)胞生物同源核苷酸序列的發(fā)現(xiàn),對研究生命起源進(jìn)化具有重要意義。
當(dāng)今主流的生命起源假說認(rèn)為,地球上的生命是在漫長時(shí)間內(nèi),由無機(jī)小分子、有機(jī)小分子、有機(jī)大分子再到有機(jī)多分子體系一步一步演變而成。但在有機(jī)多分子體系演變?yōu)樵忌淖罹邲Q定意義階段,科學(xué)研究仍存在不少空白。
復(fù)旦大學(xué)生物醫(yī)學(xué)研究院教授徐建青認(rèn)為,最新研究首次清晰展示了微生物和宿主之間共同進(jìn)化的關(guān)系,并揭示了一個(gè)以宿主轉(zhuǎn)換和共進(jìn)化為特征的病毒進(jìn)化史,未來預(yù)計(jì)對生命的起源進(jìn)化研究將產(chǎn)生巨大影響。
據(jù)張永振介紹,其團(tuán)隊(duì)對9個(gè)動(dòng)物門、超過220種無脊椎動(dòng)物標(biāo)本進(jìn)行了宏轉(zhuǎn)錄組測序,新發(fā)現(xiàn)的病毒極大豐富了RNA病毒的多樣性,根據(jù)其中一些病毒與現(xiàn)有已知病毒的差異性,足以把它們定義為新的病毒科。
張永振說,全新病毒的發(fā)現(xiàn)也揭示病毒基因組具有極其巨大的靈活性,包括頻繁的重組、病毒和宿主間的水平基因轉(zhuǎn)移、基因的獲得和丟失以及復(fù)雜的基因組重排。
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