英國金融時報網(wǎng)８日發(fā)表署名約翰·桑希爾撰寫的題為《“火星夢”開啟人類新太空時代》的文章。文章說，億萬富翁熱衷太空探索只是怪癖和虛榮心在作怪嗎？涌入太空項目的大量投資也許將創(chuàng)造出蓬勃的外星經(jīng)濟。

　　尚在苦哈哈地謀生的人們，理所當(dāng)然地會認為，億萬富翁們最近熱衷的太空探索，是他們的怪癖加上虛榮心在作怪。

　　即使像科幻小說家金·斯坦利·羅賓遜這樣的太空浪漫主義作家也懷疑，是不是對超級富豪們來說，太空旅行就跟蹦極差不多？

　　但很有可能，涌入太空項目的大量投資終將會創(chuàng)造出一種朝氣蓬勃的外星經(jīng)濟，這將激發(fā)創(chuàng)新、鼓勵國家與公共及私營行業(yè)間的協(xié)作、以及拓展人類的想象空間。也許我們真的剛剛進入了一個全新的太空時代。

　　高盛在最近一份報告中稱，隨著衛(wèi)星革命的加速推進，以及投資者們對小行星采礦、太空制造和太空旅游的探索，太空有望成為下一個投資前沿。該投資銀行預(yù)測，未來２０年，太空經(jīng)濟有可能發(fā)展成一個數(shù)萬億美元的市場。

　　新世紀太空探索：富豪們的蹦極游戲？

　　位于美國佛羅里達卡納維拉爾角的３９A發(fā)射臺是一個見證此次太空探索復(fù)興的絕佳地點。１９６９年，尼爾·阿姆斯特朗、巴茲·奧爾德林和邁克爾·柯林斯就是從這里搭乘火箭升空去執(zhí)行歷史性的登月任務(wù)。

　　而由埃隆·馬斯克執(zhí)掌的火箭制造公司SpaceX已向美國國家航空航天局租下該發(fā)射臺，租期２０年。這家私營公司正在開展的項目是當(dāng)今世上最雄心勃勃的發(fā)射計劃之一。

　　今年５月，我觀看了一枚獵鷹９號火箭搭載著國際海事衛(wèi)星組織一顆價值５億美元的衛(wèi)星發(fā)射升空的過程。目睹火箭洞穿長空，一如既往地令我感到血脈賁張。

　　SpaceX是太空供給側(cè)革命的先鋒，該公司致力于開發(fā)可重復(fù)使用的火箭以大幅削減發(fā)射成本。在亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯旗下的私人太空公司藍源，創(chuàng)新的速度同樣日新月異。

　　隨著地球上聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的數(shù)量以驚人的速度增長，太空經(jīng)濟的需求側(cè)也在發(fā)生轉(zhuǎn)變。大數(shù)據(jù)革命和物聯(lián)網(wǎng)助長了對衛(wèi)星技術(shù)的需求，其中包括由體型較小、造價也較低的立方體衛(wèi)星組成的星群。

　　查爾斯·博爾登是一位宇航員，曾４次乘坐太空飛機執(zhí)行任務(wù)，在２００９至２０１７年擔(dān)任美國國家航空航天局局長。博爾登承認最初他對一些太空企業(yè)家持懷疑態(tài)度。他不信任那些“商業(yè)空想家”，那些人覺得私營企業(yè)能把每件事都做得更好。

　　但博爾登說他已經(jīng)開始欽佩這些公司的技術(shù)創(chuàng)造力、合作意愿以及行動速度了?！拔蚁矚g上了他們，”他說。“想要為SpaceX這樣的企業(yè)效力，需要敏銳得像某一種貓才行。他們的工作節(jié)奏令人難以置信?！?/p>

　　但太空探索的意義絕不只是取得投資的經(jīng)濟回報。它還關(guān)系到深化我們對宇宙的認知以及探索未知的領(lǐng)域。在這個層面上，太空企業(yè)家和政治領(lǐng)導(dǎo)人共同的遠大目標(biāo)就是將人類送上火星。

　　馬斯克說過他要死在這顆紅色的星球上，而且不能是撞死的。美國國家航空航天局同樣設(shè)立了登陸火星的目標(biāo)，并力爭在本世紀三十年代實現(xiàn)。

　　然而博爾登認為，要實現(xiàn)這一目標(biāo)，唯一辦法就是讓參與太空探索的各方，包括中國人、俄羅斯人、歐洲人以及私營企業(yè)，與美國國家航空航天局聯(lián)合起來，齊心協(xié)力才行。他說：“要實現(xiàn)這一目標(biāo)并不容易，但如果我們能夠繼續(xù)當(dāng)今已有的國際合作，就會容易得多?！?/p>

　　這項任務(wù)無疑會因地緣政治競爭以及人們對太空軍事化的擔(dān)憂而受阻。然而過去１７年來一直處于使用狀態(tài)的國際空間站表明，太空政治在很大程度上可以與地球上的紛爭隔絕。第一次太空時代是由超級大國之間的對抗和軍事需要推動的，而此次太空時代更多是受國際合作和商業(yè)動機的驅(qū)動。

　　Bryce Space and Technology是一家位于華盛頓的咨詢公司，其首席執(zhí)行官卡麗莎·麗絲坦森稱，每當(dāng)涉及太空探索，通常就很難區(qū)分夢想家和瘋子。唯一實際的決定因素就是結(jié)果。

　　但她同時指出像馬斯克與貝佐斯這樣的企業(yè)家，在其他領(lǐng)域也取得了深遠的、開創(chuàng)性的矚目成就，如電動汽車業(yè)和在線零售業(yè)?！霸谔仗剿魃?，能夠區(qū)分瘋狂與遠見卓識的往往只有時間，“克麗絲坦森說。”一個今天看似瘋狂的想法，在１０年、１５年、２０年、或５０年后可能會顯得了不起。”

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