NASA開展載人火星任務(wù)核動力系統(tǒng)測試

　　若成功將成為太空核電的一次重大飛躍

　　據(jù)美國太空網(wǎng)22日消息，美國國家航空航天局(NASA)正在進(jìn)行一項(xiàng)重頭測試：核動力系統(tǒng)測試。這是為執(zhí)行宇航員登陸火星等長期太空任務(wù)而設(shè)計(jì)的緊湊型核動力系統(tǒng)，被視為太空核電的一次重大飛躍，人類許多雄心勃勃的深空探測項(xiàng)目，也將借助核能之力完成。

　　空間核動力長期以來被認(rèn)為是空間科學(xué)和探索的一項(xiàng)有利技術(shù)。NASA一直對其進(jìn)行大量投資，目的就是為大幅提高人類的探索能力。一個小型的核裂變系統(tǒng)不僅能允許NASA重新考慮數(shù)百瓦級的航行任務(wù)，還將最終實(shí)現(xiàn)需要千瓦功率的科學(xué)飛行任務(wù)。

　　現(xiàn)在，NASA的緊湊核裂變系統(tǒng)測試正在美國能源部位于內(nèi)華達(dá)的國家安全場址緊鑼密鼓地進(jìn)行。研究人員已進(jìn)行到組件測試階段，確定每個反應(yīng)堆部件的狀況，即其如何對由裂變反應(yīng)產(chǎn)生的中子輻射作出反應(yīng)。

　　這一系統(tǒng)起源于NASA一個名為Kilopower的項(xiàng)目。該項(xiàng)目是由NASA、洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室和能源部多方合力研發(fā)的“迷你”核反應(yīng)堆，使用鈾-235作為核燃料，低成本且可擴(kuò)展，發(fā)電不受環(huán)境影響，也無需擔(dān)心燃料耗盡。

　　這一裂變動力系統(tǒng)已被認(rèn)為是載人登陸火星及其他行星的關(guān)鍵——其著眼的未來宇航員和機(jī)器人太空任務(wù)，不僅包括登陸火星表面、月球，還將延伸至太陽系內(nèi)其他目的地。

　　NASA首席技術(shù)專家李·梅森表示，火星與地球環(huán)境截然不同，光照少且夜晚極寒，沙塵暴可持續(xù)數(shù)周甚至數(shù)月，而Kilopower項(xiàng)目的緊湊型核動力系統(tǒng)，能為單一著陸器提供足夠電力。NASA空間技術(shù)任務(wù)委員會副主管史蒂夫·喬爾奇克稱，這次測試成功將是太空核電的一次重大飛躍。

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