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在海南省瓊中縣紅毛鎮(zhèn)（原屬白沙縣）境內，樹立著一座白沙起義紀念碑，那是海南省人民政府為紀念1943年8月黎族頭人王國興、王玉錦領導白沙黎、苗族人民舉行武裝起義而建。白沙起義沉重打擊了國民黨在海南島的腐敗統(tǒng)治，毛澤東曾對此給予了高度評價，指出：“中國少數民族自發(fā)起義，主動尋找共產黨，消滅國民黨，建立革命根據地，只有王國興一人。”
1937年“七七”事變爆發(fā)后，日本帝國主義全面發(fā)動侵略中國的戰(zhàn)爭，具有重要戰(zhàn)略地位和豐富資源的海南島，也成為日軍覬覦的對象。1939年2月，日本侵略者出動海陸空兵力聯合組成的部隊，分別從澄邁和崖縣等地登陸，大舉進犯海南島。國民黨地方當局和軍隊相繼退入海南島中心的五指山區(qū)，依仗那里的天險暫作圖存。其中瓊崖守備司令部、瓊崖專員公署等10多個軍政機關及其家眷駐扎在白沙縣及其與保亭、瓊中兩縣交界的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
國民黨地方當局退入五指山區(qū)以后，給聚居在當地的黎、苗、漢等族群眾帶來無窮的災難。國民黨地方當局以抗日為名，橫征暴斂，巧取豪奪，甚至用武力逼迫各族群眾交納錢糧、物品和服勞役。一些官員竟然說：“國難當頭，政府人員吃米，你們黎人要吃番薯；政府人員要是吃番薯時，你們黎人得吃野菜。”各族人民若有不從，他們便進行殘酷的鎮(zhèn)壓。1942年5月，日寇到瓊崖守備司令部駐地進行掃蕩，挖走了他們埋藏起來的財物和軍用物資。瓊崖守備司令王毅懷疑是當地苗族群眾走漏了消息，遂于6月26日借保亭、白沙23個村的苗族群眾領取公民證的時機，在中平、南茂和加略3地用機槍殺害了1900多名男女老幼苗民，場面十分血腥恐怖。國民黨地方當局和軍隊的暴政終于激起五指山區(qū)各族人民的憤怒和反抗，白沙縣十幾個鄉(xiāng)的黎族人民在其首領王國興、王玉錦等人的領導下，經過幾個月的醞釀和準備，于1943年8月發(fā)動了震撼海南島的白沙起義。
