牛建強(qiáng)河南省孟州市人。河南省特聘教授，河南大學(xué)黃河文明與可持續(xù)發(fā)展研究中心副主任、博士生導(dǎo)師，中國(guó)明史學(xué)會(huì)副秘書長(zhǎng)、黃河文化研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。著有《明代人口流動(dòng)與社會(huì)變遷》、《明代中后期社會(huì)變遷研究》等。

　　中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)需要人才和官僚隊(duì)伍，而科舉制則是封建社會(huì)后期官僚或者說(shuō)官員選拔的基本途徑。國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)得好壞，主要看官僚隊(duì)伍的素養(yǎng)和運(yùn)行的機(jī)制，因此科舉制度不是一般的政治制度。學(xué)者王亞南在《中國(guó)官僚政治研究》中從中國(guó)封建社會(huì)后期國(guó)家政治運(yùn)行角度出發(fā)，稱“科舉制是支持官僚政治高度發(fā)展的杠桿之一”，揭示了科舉制作為龐大的官僚政治的制度基礎(chǔ)的意義?？婆e制可以制造官僚，控御著其他政治制度體系，所以是核心性的政治制度。

　　然而，存續(xù)了千余年的科舉制在清光緒三十一年（1905年）卻被廢止。它到底是一種什么樣的制度，對(duì)中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生過(guò)哪些影響，這些問(wèn)題仍值得思考。事實(shí)上，科舉制在它被廢除的百年后的當(dāng)下，影響仍在回蕩，可謂余音繞梁。早在上世紀(jì)30年代，學(xué)者鄧嗣禹撰著《中國(guó)考試制度史》，對(duì)科舉制度做了深入研究。此后學(xué)者的研究和反思不斷，涌現(xiàn)出了大量的精湛作品。近些年來(lái)，學(xué)者劉海峰從科舉制對(duì)英國(guó)文官制度產(chǎn)生和對(duì)世界文明貢獻(xiàn)的角度出發(fā)，稱科舉制是繼指南針、造紙術(shù)、火藥和印刷術(shù)四大發(fā)明之外的中國(guó)“第五大發(fā)明”，還提出了建立“科舉學(xué)”的主張。這種呼聲也引起了西方學(xué)者的關(guān)注和積極回應(yīng)。這些現(xiàn)象無(wú)疑透露出這樣的信息：科舉制的發(fā)明是中華民族偉大智慧的結(jié)晶，是對(duì)全人類精神寶庫(kù)的重大貢獻(xiàn)。同時(shí)也表明，對(duì)該問(wèn)題的研究和反思任重道遠(yuǎn)，前景燦爛。下面我們從三個(gè)方面簡(jiǎn)要闡述科舉制的產(chǎn)生、完善和歷史作用。

　　富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無(wú)良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無(wú)人隨，書中車馬多如簇。

　　科舉制產(chǎn)生的根源

　　古代選拔人才的目的和現(xiàn)在有所區(qū)別?，F(xiàn)在選拔人才的途徑及其用途是多向性的，人們可以通過(guò)公務(wù)員考試的方式進(jìn)入仕途，但更多的文、理、工科專門人才不是用以做官的，而是從事各種業(yè)務(wù)和工作。而古代就不同了，它選拔的人才是用以管理社會(huì)的，就是各級(jí)政府的官員。

　　科舉制為什么會(huì)在七世紀(jì)初產(chǎn)生？科舉制產(chǎn)生前有哪些用人選拔制度？其特點(diǎn)是什么？又是怎樣被科舉制取代的？著眼于歷史長(zhǎng)河的比較分析，便可得知科舉制產(chǎn)生的特定時(shí)代背景。

　　在古代人才選拔體系的鏈條上，漢代有察舉征辟制，魏晉南北朝有九品官人法，隋唐時(shí)期便出現(xiàn)了科舉制，這是個(gè)一脈相承的過(guò)程。那么，這里需要對(duì)科舉制之前的兩個(gè)人才選拔制度做一簡(jiǎn)單評(píng)析。

　　先說(shuō)察舉征辟制。自下而上叫舉，即推舉。辟，即征辟，是自上而下的薦拔。兩種選拔方式不同，但是選拔人才的目的是一致的。這是漢代的制度。

　　再就是九品官人法。曹魏之后至南北朝時(shí)期的九品官人法進(jìn)行品第，分為九品，稱為鄉(xiāng)品。鄉(xiāng)品是官品起家的依據(jù)。起家官品一般比鄉(xiāng)品低四品左右；如鄉(xiāng)品二品，那么其授予的起始官品即為六品。同時(shí)它也限定了最終官品的級(jí)別，也就是說(shuō)他的最高晉升等級(jí)不會(huì)超過(guò)二品。這種制度最初還注意品狀，后來(lái)因豪族控制，淪為他們壟斷的工具，出現(xiàn)了“上品無(wú)寒門，下品無(wú)勢(shì)族”的格局。

　　然從常理看，依據(jù)門第的做法起初也不全是無(wú)有道理的。較高的大族不僅擁有雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，也具有較好的文化素養(yǎng)，而且也占據(jù)著一定的官位，其子弟自幼在家庭中濡染，自然容易養(yǎng)成某些管理社會(huì)的素質(zhì)。但經(jīng)歷幾代的蛻變，可能出現(xiàn)退化的情況，世家大族也會(huì)成為白癡。這則是門閥制度的弊端所在。

　　這些制度都是和當(dāng)時(shí)不同歷史階段的發(fā)展?fàn)顩r相適應(yīng)的。在國(guó)家政治體制或是諸侯分封制或是皇權(quán)制的前期，對(duì)地方的控制力是有限的，地方豪門勢(shì)力控制著經(jīng)濟(jì)、文化和政治權(quán)力，人才選用制度必然帶有較多的上古社會(huì)宗法、血親關(guān)系的殘余，從門第出發(fā)，官位世代承襲，即所謂的“士之子恒為士”。這是由當(dāng)時(shí)的歷史階段決定的，是無(wú)法超越的，同時(shí)也反映了封建社會(huì)初期各種制度體系還處于摸索階段和具有的不完善特征。

　　隨著門閥制度腐朽性的暴露，國(guó)家為了加強(qiáng)對(duì)地方社會(huì)的控制，必須有強(qiáng)力的官僚隊(duì)伍支持和相應(yīng)的選拔手段。在這樣的背景下，隋大業(yè)初年科舉制應(yīng)運(yùn)而生，直到清朝光緒三十一年終止，影響中國(guó)社會(huì)長(zhǎng)達(dá)1300年。其制度內(nèi)容是，通過(guò)考試途徑選拔管理人才；其制度特征是：不限門第，公平競(jìng)爭(zhēng)，擇優(yōu)錄取。因不設(shè)門檻，多數(shù)家庭子弟都可參加。只要是本著“學(xué)而優(yōu)則仕”的原則，皆可步入官僚隊(duì)伍，改變自身命運(yùn)和家庭地位，實(shí)現(xiàn)階層的上行流動(dòng)，較前主要側(cè)重門第和血統(tǒng)的制度具有明顯的優(yōu)越性。

　　所以，從政治史的角度看，中國(guó)政治自隋唐之后可以說(shuō)由門閥政治進(jìn)入官僚政治，中國(guó)社會(huì)由門第社會(huì)邁入科舉社會(huì)。依照制度規(guī)定，除賤民或犯罪家庭外，科舉之門對(duì)所有人都是敞開的，也就是說(shuō)在考試資格上人們機(jī)會(huì)均等。只要努力了，都有可能考取功名，獲得官員身份。原來(lái)的白丁通過(guò)科舉考試進(jìn)入仕途，甚至位至高官，那么他的家庭地位就會(huì)發(fā)生非常大的轉(zhuǎn)換，從社會(huì)底層上升到社會(huì)上層?？婆e社會(huì)足可成為封建社會(huì)后期的主要特征之一。

　　在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，科舉中試者也有實(shí)際的經(jīng)濟(jì)利益。一旦通過(guò)科舉途徑取得身份，進(jìn)入仕途，便可迅速實(shí)現(xiàn)命運(yùn)轉(zhuǎn)換。宋真宗曾有《勸學(xué)詩(shī)》說(shuō)：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無(wú)良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無(wú)人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生愿，五經(jīng)勤向窗前讀?！边@便是露骨的描述。士子若考取了功名，就等于獲得了穩(wěn)定的財(cái)富來(lái)源。明太祖朱元璋就給讀書人以特別關(guān)照，說(shuō)他們應(yīng)該區(qū)別于一般人，免除了他們的徭役，給予體面和優(yōu)待。到了明中期后的嘉靖、萬(wàn)歷年間，不僅豁免了官員的徭役，還給他們免除一定數(shù)量田畝賦稅的資格。其具體的免賦原則是，在京官享受免賦量的基礎(chǔ)上，外官可享受京官的一半，致仕官可享受在職官的五分之三，所以明后期紛紛出現(xiàn)百姓投獻(xiàn)官員田畝的現(xiàn)象與此相關(guān)。士人一旦獲得一第，搖身一變，平步青云，即所謂的“一叨鄉(xiāng)薦，便無(wú)窮舉人”，“旦白屋而夕朱戶”?！俺癁樘锷崂桑旱翘熳犹谩闭f(shuō)得更為形象，就是說(shuō)你早上還是田間里的農(nóng)夫，晚上就變成了皇帝拔擢的官員，說(shuō)明其地位的瞬間突變。

　　我們經(jīng)常講，人最得意的情景中有金榜題名，對(duì)于士人而言，實(shí)際上還有一個(gè)捷報(bào)歸家的榮耀?？贾械南⒁唤?jīng)傳出，人們敲擊鑼鼓到家里傳送捷報(bào)，雖有偶遭敲詐的情況，但那種熱鬧的場(chǎng)合和氣氛還是滿足了光耀門庭的虛榮。聚協(xié)昌科舉博物館中有份光緒五年（1879年）山西劉振德考取解元（鄉(xiāng)試第一）的捷報(bào)，考取前還是一般的生員，之后便稱貴府老爺某某，稱呼馬上發(fā)生了變化。此外還有很多禮遇，如鄉(xiāng)試后舉行鹿鳴宴。殿試后唐朝有曲江宴，宋時(shí)稱聞喜宴，明清時(shí)稱恩榮宴，極其榮耀。唐時(shí)將考中者的名字題刻于雁塔之上。明清時(shí)由禮部和工部負(fù)責(zé)在國(guó)子監(jiān)建立進(jìn)士題名碑，備受習(xí)讀士子的羨慕；刊刻鄉(xiāng)試錄、會(huì)試錄和登科錄，芳名千古，父祖沾溉。

　　實(shí)際上，不只是他本人和家庭，他的家族也都受益豐厚，借以獲得地方上的聲望和政治上的庇護(hù)傘，這也就是某些大族為何情愿拿出大量資財(cái)全力支持子弟讀書和應(yīng)試的原因所在。在聚協(xié)昌科舉博物館里有兩個(gè)家族的合同議約，一件是嘉慶十九年的，另一件是咸豐六年的，其中都有為激勵(lì)子弟在舉業(yè)上有所成就所擬具體條文。如童生應(yīng)考給卷資和盤費(fèi)，童生考取給藍(lán)衫錢，生監(jiān)應(yīng)鄉(xiāng)試給盤費(fèi)，舉人進(jìn)京會(huì)試給路費(fèi)，考取舉人或進(jìn)士給賀儀或喜錢，等等。這從一個(gè)側(cè)面表明許多家族希望在舉業(yè)上投資并獲得回報(bào)。

　　當(dāng)時(shí)有說(shuō)法稱，這些考中的舉人和進(jìn)士非同凡人，都是天上的文曲星下凡。還有一種說(shuō)法，說(shuō)他們是佛，稱考試的貢院叫選佛之場(chǎng)，登記的名冊(cè)叫千佛名經(jīng)。由此可以看出當(dāng)時(shí)人們的普遍心態(tài)，完全把這些人神化，流露出對(duì)科舉及第的渴望和崇拜。因此，我們稱呼隋唐之后特別是宋代之后的社會(huì)為科舉社會(huì)絲毫不為過(guò)。

　　殿試錄取分為三甲；第一甲（又稱鼎甲）有三名，分別為狀元、榜眼、探花。這種劃分和稱謂是在元朝時(shí)確定下來(lái)的，明清時(shí)期沿襲了元朝的這種劃分和稱謂。

　　宋元明清時(shí)期科舉制的完善

　　任何一種制度，在它出現(xiàn)的初期都會(huì)呈現(xiàn)出粗陋的特點(diǎn)，出于改善的愿望和積極應(yīng)對(duì)，也會(huì)產(chǎn)生相應(yīng)的解決辦法，制度隨之趨于完善。從察舉征辟制到九品官人法的演進(jìn)，表明封建制度也是一個(gè)不斷發(fā)展的過(guò)程。而科舉制從隋唐產(chǎn)生，中經(jīng)宋元明清，同樣也經(jīng)歷了一個(gè)完善的過(guò)程。

　　在唐宋時(shí)期，考試科目甚多。隋時(shí)有明經(jīng)科，唐朝除了明經(jīng)科、進(jìn)士科，還有明法、明算、三經(jīng)科、五經(jīng)科、詩(shī)科等等。自宋中期后的反復(fù)變動(dòng)，至元明時(shí)則歸于一科，即進(jìn)士科。從考試內(nèi)容看，原先側(cè)重的詩(shī)賦的靈動(dòng)內(nèi)容漸被閹割，而代之以純粹的儒家經(jīng)典。宋朝時(shí)，《論語(yǔ)》、《孟子》只是作為兼經(jīng)而非主經(jīng)對(duì)待，到元朝時(shí)“四書”則成為正式的考試內(nèi)容，明清時(shí)期更是如此。不管是鄉(xiāng)試，還是會(huì)試，第一場(chǎng)無(wú)疑都包含了四書義。

　　唐朝有所謂的行卷現(xiàn)象，就是士子把自己的文章送給當(dāng)時(shí)那些比較重要的官員，希望贏得他們的賞識(shí)，得到他們的推薦，這其實(shí)就是囑托行為。宋初還存在，后來(lái)遭到禁止。還有，嚴(yán)禁知貢舉官與考生間發(fā)生關(guān)系，以防恩出私門，考官和門生間形成師徒關(guān)系，日后結(jié)黨營(yíng)私。當(dāng)然這種關(guān)系到后來(lái)仍是存在的，比如明清時(shí)期所形成的座主和門生關(guān)系，還直接介入和影響到了當(dāng)時(shí)復(fù)雜的政治生活。

　　到了宋代，科舉制的考試體系逐漸完善，形成三級(jí)構(gòu)架：地方的解試、中央的省試和殿試?，F(xiàn)在有人說(shuō)科舉考試分為五級(jí)，還包含童生試和庶吉士試，是不確當(dāng)?shù)?。因?yàn)橥噷儆趯W(xué)院（提督學(xué)政負(fù)責(zé)的）層面，而庶吉士的選拔（也稱朝考）在二、三甲進(jìn)士中再選，選出者到翰林院學(xué)習(xí)，屬于翰林院而非禮部負(fù)責(zé)的事務(wù)。官員的培養(yǎng)、選拔和考核，其實(shí)是密切關(guān)聯(lián)的三個(gè)梯級(jí)，即學(xué)校、科舉、銓選。銓選是官員層面的考核；科舉是把學(xué)生變成官員的環(huán)節(jié)；學(xué)校只是養(yǎng)士的階段，其取得入學(xué)資格的考試即童生試，是不能算作科舉考試的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)層級(jí)的。鄉(xiāng)試在宋代稱作解試，這些人在錄取后再送往京師考試，有解送之意，明清時(shí)期稱鄉(xiāng)試魁首為解元，與此意相通。再進(jìn)一步的考試叫省試，或稱禮部試。北宋中央有個(gè)尚書省，考試歸尚書省下屬的禮部負(fù)責(zé)，所以才有上面各從不同角度出發(fā)的兩種稱謂，明清時(shí)期稱為會(huì)試。省試之后為殿試（或稱廷試），由皇帝主持，或是委托大臣以皇帝名義對(duì)貢士所進(jìn)行的考試。

　　殿試錄取分為三甲；第一甲（又稱鼎甲）有三名，分別為狀元、榜眼、探花。這種劃分和稱謂是在元朝時(shí)確定下來(lái)的，明清時(shí)期沿襲了元朝的這種劃分和稱謂。最初，北宋的省試錄取額和殿試錄取額之間是不等額的，在殿試環(huán)節(jié)有黜落，采取淘汰制，但自宋中期后漸趨于等額錄取。明清時(shí)期，除了某個(gè)特殊時(shí)期和情況，這種等額錄取制成為固定的制度。這種制度內(nèi)涵就是：一旦在會(huì)試中錄取，在殿試中不再黜落，所改變的只是考試中的名次，包含了對(duì)舉子極其優(yōu)待的精神。

　　這種殿試形式在宋代經(jīng)歷了細(xì)節(jié)上的充實(shí)和變化。起初是一年一舉，還有兩年一舉，北宋英宗治平年間確定為三年一行。因?yàn)榭荚嚨拈g隔太短，而且每科錄取太多，自然會(huì)產(chǎn)生大量官員，引發(fā)冗官問(wèn)題。宋到了明清時(shí)期，進(jìn)入相對(duì)固定階段，每科進(jìn)士錄取額在二三百人左右。

　　長(zhǎng)期的考試舉行、官員選拔和政治運(yùn)作關(guān)系的摸索，為三年一科的周期以及每科錄取規(guī)模的確定提供了依據(jù)。也即是說(shuō)，科際間隔和每科錄取額的限定是封建政權(quán)長(zhǎng)期政治實(shí)踐的結(jié)果。而這種長(zhǎng)期經(jīng)驗(yàn)積累所產(chǎn)生的制度設(shè)計(jì)確有很多妙處，就是在科舉考試規(guī)模和官員需求之間有一個(gè)相對(duì)模糊的平衡跨度，太大和太小都不適合，而最終則趨于一個(gè)合理的中數(shù)。

　　宋代還推出了一些完善科舉的相關(guān)制度。如鎖院制度，即負(fù)責(zé)貢舉的主考官和考試官在接到詔書后即赴貢院，以免外間請(qǐng)托。剛才講到的地方鄉(xiāng)試和在京師會(huì)試，明清時(shí)皆分三場(chǎng)，每場(chǎng)三天。每場(chǎng)的三天，士子是鎖在棘闈之內(nèi)的，因此須自備裝筆硯的考籃和盛食物的食盒。以前讀書人缺少鍛煉，一些士子又家境貧寒，身體孱弱，稍感風(fēng)寒，或是疾病，甚或死在貢院之內(nèi)。方志的貞節(jié)傳的守寡者許多都是生員的妻子。

　　再如試卷彌封制度和謄錄制度。試卷的卷頭例要書寫履歷，包括自己的年齡、本貫、相貌等信息，還要開列三代，即曾祖父、祖父和父親的角色。為防止作弊，這些信息都要彌封，做上編號(hào)。試卷彌封后，交謄錄生用朱筆把考生的試卷謄錄一遍，稱朱卷，主要用以防范考官熟悉考生字體而作弊。謄錄后，還要對(duì)讀試卷。謄錄人在抄錄過(guò)程中少抄幾句，或者謄錯(cuò)幾句，都會(huì)造成文義的差池，失卻原先的效果。明后期某些地方的鄉(xiāng)試就曾發(fā)生過(guò)故意把卷謄錯(cuò)，或者截句，即把別人卷子里的段落截取到另一考生卷子里的事件。所以需要磨勘或?qū)ψx，以免發(fā)生錯(cuò)誤。對(duì)讀后交與掌卷官，然后通過(guò)內(nèi)監(jiān)試官交由考官批閱。

　　在唐朝，即便考取了進(jìn)士科，也不是說(shuō)馬上就可以做官，還要通過(guò)吏部主持的多次考試。在宋朝，舉人并不直接授官，而到明朝就有所不同了，由鄉(xiāng)試產(chǎn)生的舉人，只要不想繼續(xù)追逐進(jìn)士身份，就可獲授官職。不過(guò)，官階會(huì)低一些，多是地方各級(jí)儒學(xué)的教官，有時(shí)也會(huì)授予偏遠(yuǎn)地區(qū)的知縣。

　　科舉制從隋唐時(shí)期產(chǎn)生后，經(jīng)歷了宋元明清時(shí)期的匠心構(gòu)筑而不斷完善。

　　現(xiàn)在學(xué)生在寫作時(shí)也講破題，即導(dǎo)入和切入主題，然后漸次展開，最后收束和歸結(jié)。但是，當(dāng)你把它精細(xì)到第幾句必須如何做的時(shí)候，這就出現(xiàn)了問(wèn)題。這就是八股文的弊病所在。

　　科舉制的歷史作用及其局限

　　下面從三個(gè)方面講一下科舉制的歷史作用。

　　其一，科舉制的推行擴(kuò)大了國(guó)家的統(tǒng)治基礎(chǔ)，提高了官員隊(duì)伍的素養(yǎng)。在門閥統(tǒng)治時(shí)期，統(tǒng)治權(quán)被上層士族壟斷，世襲相傳，將出身寒族的精英分子排除出權(quán)力層之外，從本質(zhì)上講缺乏官員隊(duì)伍補(bǔ)充新鮮血液的機(jī)制，表現(xiàn)出凝固和封閉的特征，且隨著時(shí)間推移，其退化和腐敗的傾向愈加暴露。而科舉制則是一個(gè)具有較強(qiáng)開放性的人才選拔制度，能把不同階層的精英分子源源不斷地吸納到統(tǒng)治層內(nèi)，統(tǒng)治基礎(chǔ)不斷擴(kuò)大，官僚體系也獲得了有效的代謝機(jī)制，有助于官員隊(duì)伍素質(zhì)的不斷提升和改善，這樣國(guó)家的運(yùn)行也充滿了活力和高效。

　　其二，科舉制的推行有助于社會(huì)整體文化素養(yǎng)和道德水準(zhǔn)的提高?？婆e向全社會(huì)開放，每個(gè)個(gè)體和家庭都有同等的參與機(jī)會(huì)和權(quán)利。為了改變自身和家族命運(yùn)，就需要加入考試隊(duì)伍。只要努力學(xué)習(xí)就有可能進(jìn)入仕途，這就吸引更多的人走上“識(shí)字—讀書—考試”的道路，而宋代以降逐漸成熟的雕版印刷技術(shù)為廉價(jià)的科舉用書提供了保障和支持。這樣，社會(huì)整體文化水平由于百姓識(shí)字率的上升而相應(yīng)地得到提高。

　　經(jīng)亦載道，書亦載道，四書五經(jīng)主要講的是修身、齊家、治國(guó)平天下的道理。士子長(zhǎng)期的經(jīng)書誦讀，在不自覺中實(shí)現(xiàn)了道德熏染、內(nèi)化和對(duì)自身行為約束的規(guī)范，當(dāng)然也不排除一些士子把科舉考試作為敲門磚、進(jìn)入仕途后蛻化變質(zhì)的情況，但我們更應(yīng)看到這種國(guó)家治理經(jīng)驗(yàn)學(xué)習(xí)和倫理道德養(yǎng)成合一的培養(yǎng)模式的作用。封建社會(huì)許多有操守官員的存在，正是這種獨(dú)特的具有多重功用培養(yǎng)方式的結(jié)果，對(duì)此應(yīng)給予正視和積極評(píng)價(jià)。

　　其三，科舉制的某些規(guī)定有助于促進(jìn)偏僻地區(qū)特別是邊疆地區(qū)的文化進(jìn)步，增強(qiáng)了其向心力和對(duì)國(guó)家的認(rèn)同，有利于多民族國(guó)家的形成和鞏固。傳統(tǒng)國(guó)家認(rèn)為：天下黎民皆為天子赤子，一視同仁。如在明代，比較偏遠(yuǎn)的云貴地區(qū)，其文化層次根本無(wú)法與先進(jìn)的江南地區(qū)相比。中央政府基于這種發(fā)展的不平衡性，為保證相對(duì)落后地區(qū)文化的繼起和發(fā)展，采取分區(qū)配額制，保證偏僻地區(qū)的權(quán)利和機(jī)會(huì)，而且隨其整體社會(huì)水平的提高而不斷增加鄉(xiāng)試解額，甚或給予一定的傾斜，這則有利于邊疆和僻遠(yuǎn)地區(qū)的文化進(jìn)步和社會(huì)發(fā)展。這在今天對(duì)我們?nèi)杂袉l(fā)意義。

　　當(dāng)然，科舉制也有它的局限性。

　　首先，八股文的局限。八股文是文體形式，它不是從科舉制產(chǎn)生時(shí)就出現(xiàn)的，據(jù)學(xué)者考證，它始于明朝成化年間。鄉(xiāng)試、會(huì)試第一場(chǎng)的四書義和五經(jīng)義的題目均須用八股文來(lái)做。八股分起股、中股、后股、束股，每股又分兩股。當(dāng)然，這里面肯定遵循了一定的作文原則，即起承轉(zhuǎn)合的關(guān)系。其實(shí)，從文章學(xué)的角度來(lái)看，也有其合理因素。現(xiàn)在學(xué)生在寫作時(shí)也講破題，即導(dǎo)入和切入主題，然后漸次展開，最后收束和歸結(jié)。但是，當(dāng)你把它精細(xì)到第幾句必須如何做的時(shí)候，這就出現(xiàn)了問(wèn)題。這就是八股文的弊病所在。它的格套意義超過(guò)了表現(xiàn)作用，限制了思想的自由表達(dá)。

　　其次，時(shí)文盛行的弊端。在科舉時(shí)代，年輕士子為走捷徑，不去讀經(jīng)書白文和大量注疏，做融會(huì)貫通的功夫，只讀時(shí)文。當(dāng)時(shí)書坊出于利益驅(qū)動(dòng)，迎合這種需要，或從諸科程墨中選取，或是雇人編撰，刊刻售賣，至今仍留存有大量宋元明清時(shí)期這樣的考試用書。稍聰明的士子只要背誦百十篇時(shí)文，然后加以拼接，便可僥幸獲取一第。這樣的做法會(huì)產(chǎn)生兩種負(fù)面結(jié)果：一是導(dǎo)致年輕士子養(yǎng)成不看儒家原典和注疏的習(xí)慣，因而不可能養(yǎng)成真才實(shí)學(xué)，造成“束書不觀”的空疏之風(fēng)。二是這種做法會(huì)產(chǎn)生連帶作用，導(dǎo)致士子形成浮躁、輕薄的作風(fēng)和僥幸念頭，不能穩(wěn)健持重，也就不可能在未來(lái)的為官行政中踏實(shí)肯干、產(chǎn)生實(shí)效。

　　最后，考試科目的單一和僵化，阻滯了多方面人才的成長(zhǎng)。如在唐朝，除了明經(jīng)科外，還有明法、明算等科。宋代之后，卻歸于進(jìn)士一科，考試內(nèi)容也限于四書五經(jīng)的狹窄范圍，清代雖有試帖詩(shī)，但基本狀況并未發(fā)生根本變化。這種單一的科目設(shè)定不利于多種專門人才的生成。