選專業(yè)和選學(xué)校跟相親一樣，首先要知己知彼。（資料圖片）

　　面對市場上各種各樣的留學(xué)中介，越來越多的學(xué)生選擇自主申請出國留學(xué)(DIY)，我恰是自主申請出國留學(xué)大軍中的一員。

　　和很多考過五六次雅思的“烤鴨”們相比，我考雅思沒有太費力，但是從考雅思到拿到錄取通知書，近一年的自主申請過程，卻是一段長長的歷練。

　　申請要趁早

　　語言準(zhǔn)備要早。因為語言類考試都有一定的時效性，如雅思和托福成績都是兩年內(nèi)有效，所以一般來說出國申請都要提前一年進行。如果申請研究生出國的話，最好在大三之前拿到比較理想的語言成績。我在大三上半學(xué)期準(zhǔn)備了一個月，取得了雅思總分8分的成績。在一個月的備考中，我分析自己的情況，針對自己的弱項主攻寫作，每天拿出一小時寫兩篇作文。起初感覺毫無頭緒，構(gòu)思時間過長，導(dǎo)致無法在規(guī)定的一小時內(nèi)完成寫作，但日復(fù)一日終見成效，最終寫作成績得了7.5分。

　　申請遞交越早越好。以我申請讀講授式碩士(Taught Degree)的英國牛津大學(xué)和倫敦大學(xué)學(xué)院(UCL)為例，兩所學(xué)校都是在前一年9月份開放網(wǎng)上申請通道。牛津大學(xué)采用分批次審批。11月、1月、3月分三次批量審理申請，而獎學(xué)金只給1月份之前申請的學(xué)生擇優(yōu)發(fā)放。倫敦大學(xué)學(xué)院則是個體審批，申請系統(tǒng)收到申請后把個人材料分發(fā)到相應(yīng)院系審批，獎學(xué)金申請則是截止到次年3月份。兩所學(xué)校處理申請的周期在4周至6周左右。申請遞交得早，可以多些選擇的機會。

　　像“相親”一樣選學(xué)校

　　選學(xué)校最重要的硬件就是大學(xué)3年甚至4年的平均分(GPA)，我大三申請之時的學(xué)積分是百分制下的92分。這意味著，大學(xué)3年包括體育課在內(nèi)的所有必修課和選修課都不能掉以輕心。

　　如果平均分足夠高，剩下的就是像“相親”一樣選學(xué)校。不是看彼此有多好，而是看彼此有多合適。選專業(yè)和選學(xué)校跟相親一樣，首先要知己知彼，了解彼此的優(yōu)缺點，看看彼此是否合適。其次，就是看感覺，如果你身上所有的汗毛都指向那個方向，一定不會錯的。當(dāng)然，學(xué)校和專業(yè)排名也是不得不考慮的。英國衛(wèi)報教育版不僅是參考學(xué)校排名的一個權(quán)威地方，而且對于如何寫個人陳述(Personal Statement)這種常見問題也有相關(guān)指導(dǎo)。

　　因為對雅思成績和平均分比較有信心，所以我當(dāng)時直接從英國5所超級精英大學(xué)(G5 Super Elite)包括牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院、倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院和帝國理工學(xué)院里面選擇，并最終選定牛津大學(xué)和倫敦大學(xué)學(xué)院兩所學(xué)校準(zhǔn)備申請。

　　申請材料決高下

　　除了大學(xué)4年的平均分、語言成績(托?；蜓潘?、個人陳述、個人簡歷和推薦信，有的專業(yè)還需要作品集(Portfolio)，申請材料是決定學(xué)生能否進入心儀學(xué)校的關(guān)鍵。

　　自主申請過程中，比較困難的是個人陳述和推薦信。

　　個人陳述一般要求800至1000個單詞，這個篇幅內(nèi)既要回答校方的問題，又不能被問題牽著鼻子走——要“以我為主”，通過回答問題，把自己手上可打的“牌”都打完。寫作時要注意以下幾點：

　　相關(guān)性。學(xué)校不了解你的過去和現(xiàn)在，但關(guān)心為什么你的未來要和他們有關(guān)。因此，要提你的過去和現(xiàn)在可能跟你要申請的學(xué)校和專業(yè)相關(guān)的事，個人材料是為了補充其他申請材料中學(xué)校看不到的內(nèi)容。在字?jǐn)?shù)有限的情況下，每一句話都要和校方對你的評價有關(guān)，無關(guān)或相關(guān)性小的內(nèi)容盡量不提。例如，姓名、來自哪個學(xué)校、申請什么專業(yè)，這些都應(yīng)該是在一些基礎(chǔ)表格或者個人簡歷(Resume/CV)中有所體現(xiàn)的。在個人陳述中如果再提到興趣愛好，就不能只說一句“擅長打羽毛球”、“彈吉他”等，而是要通過說自己的興趣愛好，來體現(xiàn)性格特點，而這些特點恰恰是所申請專業(yè)需要學(xué)生必備的素質(zhì)和所申請學(xué)校看重的方面。例如，你通過打羽毛球鍛煉了耐力，以及面對高手如何克服壓力等。

　　邏輯性。每一句話都要有支撐，最好的方法是三段式。全文分3段，每段分3個論點，每個論點找3句話支撐。避免寫校方已經(jīng)知道的東西，還有他們不感興趣的東西，比如你小時候怎么樣——學(xué)校錄取的不是小時候的你，而是現(xiàn)在的你。

　　關(guān)于推薦信，無所謂寫推薦信的人是誰，因為最后人家錄取的人是你，不是寫推薦信的人。所以，你找的老師要了解你、欣賞你，并且對你上心，這個最重要。當(dāng)然，如果你能在報考的學(xué)校找到這樣的老師就更好了。然而，很多人沒有這個條件。

　　在我的申請過程中，對牛津大學(xué)的申請是最“折騰”也是收獲最大的。由于我申請的專業(yè)比較特殊，需要提前聯(lián)系導(dǎo)師。這個專業(yè)在申請要求里面明確說明，一定要先聯(lián)系好有相同方向的導(dǎo)師，再向?qū)W校提交申請材料。而且，申請材料不是簡單的個人陳述(Personal Statement)，而是要求提交研究計劃(Research Proposal)，外加兩篇論文。

　　我選導(dǎo)師的過程很糾結(jié)。在我申請的東洋學(xué)專業(yè)里研究文學(xué)的老師居多，而我的方向偏社會學(xué)，好不容易找到一個K老師，她是一份權(quán)威學(xué)術(shù)雜志的主編，近期的研究方向跟我之前在本科階段做的一個課題有交叉點。她是精通中文、日文的英國人，從語言角度考慮也比較合適。于是，我決定給K老師發(fā)封郵件“套磁”，看看她當(dāng)年是否有帶碩士研究生的名額。沒承想，郵件剛發(fā)出去就收到自動回復(fù)，原來K老師在休假。一周后收到K老師的回信，說對我還比較感興趣，可以準(zhǔn)備具體材料，她要仔細(xì)看看我的研究計劃等。這封郵件給我吃了一顆定心丸，于是我開始準(zhǔn)備兩篇英文論文。

　　從此開始我的“辛酸血淚史”

　　雖說已經(jīng)到大三，但沒有寫過一篇嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠⑽膶W(xué)術(shù)論文，所以跟其他有現(xiàn)成可用論文的學(xué)生相比，我只能從零開始。2000個單詞的英語學(xué)術(shù)論文好寫也不好寫，第一篇用了大約兩個月，是關(guān)于我之前一項課題研究的延伸。好在當(dāng)時我在日本大學(xué)里做過交換生，有一些學(xué)術(shù)便利條件。在兩位英國教師指導(dǎo)下改了六七稿之后，第二篇英語學(xué)術(shù)論文寫起來就順手多了。其實，學(xué)術(shù)文章的寫作，熟練之后沒有想象中那么難。第二篇論文修改3稿之后就定稿了。

　　我在自己寫論文的同時，聯(lián)系在日本交換學(xué)習(xí)期間的老師給我寫推薦信。我選擇了兩位教專業(yè)課的老師，他們無論是對我個人還是對我的專業(yè)素質(zhì)都比較了解。同時，我還選擇了之前幫我修改論文、交流也很頻繁的英國老師。牛津大學(xué)和倫敦大學(xué)學(xué)院的申請都是9月底開始的，根據(jù)我提供的3位推薦老師的郵箱，校方直接和他們聯(lián)系。

　　一錘定音

　　10月初，我提交了所有申請材料，接下來便陷入了度日如年的刷郵件等待中。只要電腦開著，我的郵箱始終在線。只要有新郵件提示，哪怕是廣告我都會看一眼。

　　11月底，我收到了倫敦大學(xué)學(xué)院教務(wù)處的郵件，內(nèi)容大致是說，因為網(wǎng)上申請系統(tǒng)發(fā)通知還有些日子，怕我著急，先通知我已被錄取。

　　12月5日，網(wǎng)上申請系統(tǒng)下發(fā)正式錄取通知。

　　12月底，紙質(zhì)錄取通知書寄到。

　　說實話，通知書拿到后，我有種如釋負(fù)重的感覺。申請的時候也不知道哪兒來的那股子勁兒，壓根兒沒想兩所都去不了怎么辦。

　　12月14日，圣誕節(jié)放假前一天，倫敦時間周五下午，我收到了牛津大學(xué)的郵件。當(dāng)時是北京時間早上9點多剛起床，習(xí)慣性地拿手機刷郵箱，一看到發(fā)件人是牛津大學(xué)，沒洗臉就立馬打開電腦看附件——很官方的拒絕信。不記得讀了多少遍，當(dāng)時腦子一片空白，下意識里覺得應(yīng)該申訴。在倉促采取行動之前，我勉強打起精神，給曾在牛津大學(xué)讀書的朋友發(fā)了封郵件。他的回信很快，也很長：首先，現(xiàn)在是圣誕節(jié)假期間，學(xué)校沒有人會看郵件，只有等到1月7號開學(xué)以后。其次，讓我在申訴之前考慮一些似乎更加重要的問題。

　　看完他的郵件，我走下樓，在操場上走了好久。也許我可以換一位導(dǎo)師再申請一次，也許我可以再向?qū)W校爭取一下……

　　我邊走邊想，邊走邊冷靜，然后給媽媽打了個電話決定放棄。促使我做出這個決定的最后一錘是，我重新看了一遍倫敦大學(xué)學(xué)院的課程大綱，比起牛津大學(xué)重學(xué)術(shù)、窄出口的特點，倫敦大學(xué)學(xué)院更重實踐，出口寬。我相信，倫敦大學(xué)學(xué)院的跨國研究專業(yè)，無論在政治、經(jīng)濟、外交、文化等哪一個領(lǐng)域，我將來總會找到一個適合自己的位置。(作者趙怡薇，現(xiàn)就讀于英國倫敦大學(xué)學(xué)院社會與歷史科學(xué)系跨國研究專業(yè))

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