部分研究臨高語的學術著作。 海南日報記者 陳耿 攝
葉顯恩認為，根據(jù)史學界的研究成果，臨高語族群進入海南島，至少是在秦漢以前。漢書記載的“善人”，就是現(xiàn)在臨高語族群的先人。進入海南島后，臨高語族群沿著南渡江以西開墾土地，并以此為基地。爾后，這個族群逐步向沿海四周平原拓展。而南渡江流域以西的海南島的西北部地區(qū)，一直是臨高語族群的主要家園和大本營。
葉顯恩表示，從今天操臨高話（內(nèi)有瓊山土語、澄邁土語和臨高話，三者稍有差異）人群的范圍看，也可大略發(fā)現(xiàn)：時至今日，臨高語族群依然堅守南渡江以西這一傳統(tǒng)的家園，即海口（含瓊山）、澄邁、臨高和儋州等地區(qū)。而東部和南部沿海地區(qū)，從地名、語言、習俗等方面看，也依然留有臨高語族群的痕跡。如瓊海著名的博鰲，就是以臨高話命名的，而?？诘囊恍┼l(xiāng)鎮(zhèn)村落，也是以臨高話命名的，如以美、龍、南、文、福、寶、羅、僚開頭的地名即是。在昌江、東方、三亞等地，也有一些海邊的村落居民依然說臨高話。
彭靜在其文章《臨高文化歷史淵源、特質及其地方認同初探》中認為，最早開發(fā)海南島的黎族和隨后入島的臨高語族群，都屬于嶺南土著的后裔。因此，可以說，從秦漢至隋唐，駱越文化和其后的俚僚文化（駱越和俚僚都為古時對嶺南土著的稱呼）是臨高最早的歷史文化，也是其底層文化，成為以后臨高文化最基本的構成之一。因此，臨高文化留有百越遺風。而后，隨著大量中原漢人遷移至海南島，臨高語族群也開始接受中原文化。
而臨高語族群在接受中原文化教育的過程中，也不斷影響著從中原遷移至此的族群。
葉顯恩認為，臨高語族群自秦漢以來不斷地融合登島的漢人，在這個過程中他們也逐漸提升自身的文化。爾后馮、冼兩大家族為實施對海南的管轄，帶來了一批家人、隨員，以及戍守軍士。這是一批與中原文化有了接觸的群體。登島后可能為不斷漢化的臨高語族群所融合，因而使臨高語族群的影響力進一步擴大。
他說，唐代被貶謫到海南島的唐朝官員為數(shù)相當可觀。據(jù)海南大學教授唐玲玲的統(tǒng)計，有王敬暉、楊炎、李德裕、韋執(zhí)宜等60多人，這其中還不包括宋代諸多的謫官逐客。他們傳授儒經(jīng)，廣施教化，言傳身教，得益最大的是臨高語族群，因為這些被貶的官員都生活在臨高語族群中間。
臨高語族群的主要家園，即南渡江流域以及西部的瓊（山）、澄、臨、儋一帶，官辦的府、縣學、社學和書院，以及私立學校紛起，人才肇起。宋代，海南島中進士者13名，中舉人者也13名。瓊山因處于本島政治、經(jīng)濟、文化中心，自宋元而明清，科舉人才幾占一半以上。
他表示，臨高語族群居住的地區(qū)，自漢代起就是官方治所的所在地。漢代設珠崖、儋耳郡，是在臨高語族群生息的地盤。后來設置管轄全島的都督府，也是在臨高語族群早期的大本營即今天的?？诃偵絽^(qū)。從漢至唐的悠悠千年，臨高語族群都牢固地堅守文化的重要地位。
對海南歷史有著重大貢獻
通過越來越深入的研究，學者們發(fā)現(xiàn)，臨高語族群在海南歷史上作出了重大貢獻。
葉顯恩認為，首先，由于當時被稱為“善人”的臨高語族群歸附漢皇朝，并納入編戶齊民，使?jié)h皇朝在海南有了統(tǒng)治基礎，正式把海南劃入國家版圖，并且一直延續(xù)至今。對締造我們多民族的國家，臨高語族群做出了歷史性的貢獻。而自唐代始，臨高語族群對貶謫南來的中原文士，總是懷著景仰感激之情，接受中原人士散播文明因子。
在紡織技術方面，臨高語族群也起到了重要的推動作用。葉顯恩介紹，從漢代的廣幅布，唐代的花縑文紗，乃至宋元的棉布紡織，臨高語族群的棉紡織技術一直居領先地位。
他表示，臨高語族群的海洋文化，也是一筆極其豐厚的精神遺產(chǎn)。由于海南島盛產(chǎn)珍珠、玳瑁等名貴海產(chǎn)品，還盛產(chǎn)黃花梨、沉香、檳榔等土特產(chǎn)，從事海上貿(mào)易的商賈到海南島者，當逐漸增多。尤其是自公元三世紀，孫吳開通了自番禺（廣州）啟航，經(jīng)海南島東部海面，直穿西沙群島海面而抵達東南亞各地的便捷航線。海南東南部的振州（今三亞、陵水一帶）便是這一航線的中間站。自三世紀始，海南島處于聯(lián)結亞、歐、非洲的“廣州通海夷道”上，其地位愈顯重要。八世紀中葉，以東方的唐帝國和西方的大食帝國為軸心的國際海洋貿(mào)易圈形成，廣州是這一貿(mào)易圈的東方中心。以廣州為始發(fā)港的海上絲路穿過海南島的東部，必在海南東南部停船以補給船上生活之需。而臨高語族群在其中經(jīng)受了鍛煉，使自身的海洋文化得到不斷地提升。至今，?？吭诤Ｄ细鞔鬂O港的漁船中，總少不了來自臨高的漁船。臨高語族群自古以來就辛勤耕耘南海，世代相傳。直到今天，臨高仍然是海南最大的漁業(yè)縣，漁業(yè)總產(chǎn)值居各市縣之冠。
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