為王佐所立的“禮魁坊”
明代是我國科舉考試最為鼎盛的時期，所謂“非科舉不入仕途；非進士不入翰林；非翰林不入內(nèi)閣”，除非極為特殊的情況（如蔭官等），不通過科舉考試是難望成為朝廷命官的。但科舉考試又往往不能衡量出一個人的真才實學，所以又讓那些渴望借仕途一展平生抱負的杰出人才喟嘆終身。海南明代臨高人王佐就是這其中的懷才不遇者。
科考未登進士
歷任三府同知
王佐少年時拜丘濬為師（其實他僅比丘濬小七歲）。明正統(tǒng)十二年（1447年）王佐參加在廣東省舉行的鄉(xiāng)試，以《禮經(jīng)》（科舉考試的科目之一）第一的成績中舉，成為“舉人”，與廣東著名的理學家陳獻章（白沙）同時中舉，被時人稱為同榜“二俊”?？上Ы酉聛淼臍q月里，王佐就不那么幸運了。第二年，他與陳白沙一樣，都未能通過“會試”，與進士及第無緣。因為鄉(xiāng)試時的成績優(yōu)異，兩人都進入“國子監(jiān)”讀書。從史實推考，此時，丘濬與他的這位“弟子”也同時在國子監(jiān)“留學”。他們都是品學兼優(yōu)的好學生，每次考試都名列前茅，受到師長的稱贊與同窗的敬佩。而且，經(jīng)國子監(jiān)祭酒蕭镃及吳節(jié)等的推薦，他們也都得到過大學士李賢的稱譽，可以說都具備了進士及第的有利條件，然而，接二連三，每舉不第，在景泰五年（1454年）丘濬及第后，王佐仍然徘徊于進士的高墻之外。
有史料稱他之所以不中，是因“為忌者所黜”（嘉靖《廣東通志》），即被權勢者妒忌排斥而落選。但這“忌者”是誰？為何橫加梗阻？均無史料可稽。所以到了萬歷《廣東通志》里，這原因倒成了“竟以數(shù)奇而阨于遇”！這就是說因為“命不好”，所以不中。延續(xù)千年的科舉潛藏著的類似悲喜劇可以說是罄竹難書。
清代康熙年間，臨高知縣樊庶為此立論曰：“桐鄉(xiāng)（王佐的號）先生弱冠以禮經(jīng)魁鄉(xiāng)榜，入成均（即國子監(jiān)），為祭酒、閣老諸先生所賞識，名重一時。丘文莊公亦異其才，雖與同官侍從可也，卒不得再登一第，僅以郡佐終，為可惜也?！痹诜磥?，按王佐的才干完全可以像丘濬一樣，進士及第，入翰林院，“同官侍從”，出將入相，所以“為可惜也”。
然而，王佐雖不能“再登一第”，但憑他舉人的資格也還可以擔任郡縣之類的副職，級別不高卻也是朝廷的命官。就這樣他曾出任廣東高州府同知、福建邵武府同知、江西臨江府同知等職。由于他不屑于迎來送往，對待上司“恭而不阿”“惟質(zhì)直任職”，“不能隨時俯仰，故低徊三郡二十余年，一官不徙，眾皆惜之”。做了二十多年的副官，沒能再升一級。若認為他政績不彰，那也不是。史稱他所到之處均能善政澤民，被百姓稱為“仁明司馬”“以賢能著稱”“居官廉謹，能舉大綱，污吏甚惡之，而士民之樂簡便者亦安之”。做官做到百姓愛戴而貪官污吏厭惡，這官肯定是當?shù)貌豁樞牡摹Ｗ詈?，他從臨江府同知任上退休回鄉(xiāng)養(yǎng)老，居住于臨高縣透灘村，因“門巷多刺桐”，自號“桐鄉(xiāng)”，直到85歲辭世。
王佐畫像
公余手不釋卷
一生嗜書如命
王佐在職時，唯一的嗜好是讀書。出差、視察時，喜歡隨車船攜帶許多書籍，“公余手不釋卷”，而且這種嗜好一直到晚年，眼睛看不清了仍令家人讀給他聽，可謂“嗜書如命”。
這種好學不倦，求知若渴的精神與他的老師丘濬可說是一脈相承。丘濬晚年曾以未能編著出海南地方史志為恨，王佐繼承師志，奮力于著述，除有《雞肋集》《經(jīng)籍目略》《庚申錄》《金川玉屑集》《家塾原教》《珠崖錄》等著述外，還特地編寫了《瓊臺外紀》一書，作為海南史志的開山之作。其后，唐胄在此書基礎上寫出了正德《瓊臺志》一書，成了海南歷史上第一部完整的傳世地方史志。唐胄十分尊重王佐在地方史志編纂上的開創(chuàng)之功，他在《瓊臺志》一書的序言中提到，自唐代以前，海南地方因為僻遠荒陋，基本上沒有方志傳世，至宋代有《瓊管志》《萬國圖經(jīng)》，但又在元代失傳了。直至王佐，“載筆數(shù)十年，錄郡事警官，志前后擅易之陋，乃命所集為《外紀》，以自成一家之書”。這里所謂“志前后擅易之陋”說的是，指出此前官方文字中關于海南地方史實的隨意編造、改動的不良情況。因此，王佐把他的這部著作取名為《瓊臺外紀》。
這部書引起了地方郡守的重視，但認為書中僅詳于人物、土產(chǎn)，不夠完備，曾禮聘他重新改造，以便寫出完整的一部海南史志。并邀請?zhí)齐幸矃⑴c其事。但在新書的編纂過程中，王佐在某些問題上與眾人意見不合，“閣筆數(shù)月，僅授《序》答守以歸”。這就是說，王佐后來只寫了一篇序交給郡守便走了。這篇序，后來在唐胄獨自完成的正德《瓊臺志》中，還予以保留。不僅如此，還大量引用了《外紀》中的史料，并標明出處，表示對王佐勞動的敬重。同時，唐胄還將自己在某些歷史問題上與王佐的不同看法也原原本本地記錄在書中，以就正于后人。如對于史料中所出現(xiàn)的海南自漢武帝立郡后，漢元帝棄珠崖一直到梁朝大同年間，凡五百八十多年，中間是否曾出現(xiàn)過政治真空的問題，兩家就有不同的看法，王佐認為是，唐胄認為否。兩者的觀點，唐胄都記錄在案，翻開正德《瓊臺志》即可一目了然。這種尊重歷史的求實精神值得我們學習。又，唐胄在《序言》中謙遜地說：“蓋體文莊而將順其欲為之意，尊桐鄉(xiāng)而忠輔于已成之書，以求得臣于二公?！北砻髯约旱呐θ谟诔芯w先賢的余烈，拜勉前修的遺志。這種尊重前賢的傳承精神也是值得我們學習的。
