絲路往事，穿梭千年，廣袤無垠的南海，是太平洋與印度洋天然的海上走廊，絡(luò)繹不絕的商船揚(yáng)帆穿行。在長期的海上通商貿(mào)易及生產(chǎn)、生活活動(dòng)中，南海諸島眾多島礁及其海域都遺留下大量的歷史文化遺產(chǎn)。行至今日，海南在水下考古領(lǐng)域的調(diào)查與發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)成為打開中國“大航海時(shí)代”歷史寶藏的一串鑰匙，“海底沉船”無疑是當(dāng)中最為閃閃發(fā)光的一把。
濕浸浸的枯株朽木沉睡在海底，無盡地熬煮著時(shí)間，對(duì)乘風(fēng)破浪的往日緘默不語。那個(gè)枯木消逝前的春天里，它們也曾在拼湊搭接后，滿載貨物，浩浩蕩蕩地航行在海上絲綢之路上，讓對(duì)外貿(mào)易的天塹也變通途。
一位歷史學(xué)者曾以“失憶的海洋”來感嘆中國藍(lán)色往事的追溯之難，史料的破碎斷裂讓這段歷史如碎片一般散落四方。而水下考古“喚醒”了在海底長久沉睡的眾多古代沉船，如同一片片珍貴的拼圖，拼湊起中國歷史上失落已久的“大航海時(shí)代”。
華光礁出水陶瓷器。
沉睡的古船
從暗無天日的海底被打撈起來，粗大的木頭讓人感受到這艘遠(yuǎn)洋商船的規(guī)模，511塊船板經(jīng)過3D激光掃描、拍照以及后期整理建模，還原出“華光礁1號(hào)”的前世今生。這艘定格在歷史汪洋中的“華光礁1號(hào)”，是我國在西沙群島的遠(yuǎn)海地區(qū)發(fā)掘的第一艘古代沉船，該地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的沉船和遺物是我國南宋時(shí)期海外貿(mào)易的重要史跡。
《漢書·地理志》中記載著當(dāng)時(shí)海上絲綢之路的航行路線，在這滿載輝煌的絲綢古道之中，明珠璀璨，生機(jī)無限。海南島作為海上絲綢之路從東南沿海到東南亞的商貿(mào)樞紐，是波斯和阿拉伯商船來往于廣州、泉州、揚(yáng)州等通商口岸的中轉(zhuǎn)站和補(bǔ)給站。
“舟舶往來，唯以指南針為則。晝夜守視唯謹(jǐn)，毫厘之差，生死系矣。”西沙群島暗礁眾多，在古代航海者眼中，這是一段令人生畏的航程。盡管危機(jī)四伏，但商人們?nèi)匀悔呏酊F。
八百多年前，有一艘滿載貨物的商船從福建泉州港揚(yáng)帆啟航，向西南方向出發(fā)。誰也沒有料到，當(dāng)船航行到西沙群島的華光礁時(shí)，一切都折戟沉沙，石沉大海，直到1996年才被中國漁民發(fā)現(xiàn)。在1998年的西沙群島水下考古調(diào)查中，西沙水下考古隊(duì)對(duì)深埋海底的“華光礁1號(hào)”沉船遺址進(jìn)行發(fā)掘，沉睡多年的商船終于重見天日。
水下沉船實(shí)質(zhì)上是人們?cè)谒掳l(fā)現(xiàn)的最大文物，它既是所有水下古代船貨的承載體，同時(shí)也是我國古代造船工藝及遠(yuǎn)洋航海技術(shù)的完整再現(xiàn)，其文物價(jià)值之高，提取及保護(hù)難度之強(qiáng)，都超乎想象。
海洋出水的古代木質(zhì)沉船，在海水中浸泡了幾百年，木材腐蝕嚴(yán)重，含水量高。飽水的木質(zhì)文物在進(jìn)行長期保存前必須進(jìn)行脫水干燥處理，然后才能進(jìn)行船體復(fù)原。
船高大如樓，底尖上闊，上平如衡，下側(cè)如刃，善走深海遠(yuǎn)洋，破浪而行，經(jīng)專家判斷，“華光礁1號(hào)”的真身是一艘“福船”，即南宋時(shí)期福建造的海船，與廣東造的“廣船”、浙江造的“浙船”并稱為宋元時(shí)期三大海船。福船的多重板結(jié)構(gòu)、水密隔艙、魚鱗搭接技術(shù)展現(xiàn)了宋元時(shí)期中國造船技術(shù)的先進(jìn)水平，使之成為宋代遠(yuǎn)洋木帆船航行的主力船型。
在沉船的殘骸中，“水密隔艙”的痕跡讓人很是驚奇。這一自唐代發(fā)明的造船技術(shù)，是將從頭到尾貫通的整個(gè)船艙用木板分割為一個(gè)個(gè)獨(dú)立的艙區(qū)，即便其中一個(gè)艙區(qū)破損進(jìn)水，船只仍然能夠保持足夠的浮力。水密隔艙技術(shù)不僅提高了船舶的抗沉性能，還增加了遠(yuǎn)航的安全性能，“華光礁1號(hào)”也是中國第一次發(fā)現(xiàn)的有六層船體構(gòu)件的古船。
但即便擁有如此巧妙的設(shè)計(jì)，這艘大船還是逃不過沉沒的宿命，數(shù)百年來委身海底，歷經(jīng)浪擊沙掩。考古隊(duì)員在考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)，華光礁的礁盤上僅留下了沉船的下部結(jié)構(gòu)殘骸，而上層甲板全無蹤跡。據(jù)此推斷貨船是在靠近華光礁處航行時(shí)，因駕船或操控失誤，導(dǎo)致船只被風(fēng)浪托起，抬入到礁盤內(nèi)的淺水珊瑚叢中擱淺，并造成船體破碎，成為沉睡在海底的絲路秘密。
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