書法家潘存畫像
傳為潘存所書溪北書院牌匾
潘存與溪北書院
提起潘存，不得不提到坐落于文昌鋪前的溪北書院。1883年，已66歲的潘存一直未得遷升，決意歸隱回到家鄉(xiāng)海南文昌。在此前后，潘存先后受聘主講于惠州豐湖書院、海南蘇泉書院及文昌蔚文書院，大力培育人才，養(yǎng)一方正氣。
潘存的教育思想是把德育放在首位，非常強(qiáng)調(diào)思想修養(yǎng)，他說：“讀書先求做人為要，我不欲與今人爭(zhēng)文章，而欲與古人爭(zhēng)德行”，“學(xué)者，宜以德行見長(zhǎng)，莫徒以文辭見長(zhǎng)”，可見潘存擺正了讀書與做人的關(guān)系，即擺在首位的是德育，其次才是智育。
有生之年到處講學(xué)，一心想弘揚(yáng)儒學(xué)的潘存想創(chuàng)立奇甸書院，以恢復(fù)海南先賢丘文莊公之傳統(tǒng)，教育后學(xué)，可惜沒有成功。此后又籌辦溪北書院，嘔心瀝血。
時(shí)至今日，溪北書院仍存，位于文昌文北中學(xué)，書院占地面積20多畝，前臨清水池塘，規(guī)模宏大，多采用透雕工藝和花鳥瑞獸裝飾。書院坐北朝南，正室三進(jìn)，兩邊為廂房，卷棚頂鋪蓋璃琉瓦。正門鑲掛清末著名書法家楊守敬書寫的“溪北書院”匾額。二進(jìn)廳堂懸掛“講堂”木匾，為五開間四合院，是書院訓(xùn)導(dǎo)學(xué)生的場(chǎng)所。三進(jìn)正堂為“經(jīng)正樓”，為書院主體建筑?！跋睍骸彼膫€(gè)字為楊守敬所書，而“講堂”和“經(jīng)正樓”則為潘存所書。
而仔細(xì)觀察，溪北書院的繁體“書”字缺一橫，講堂的“講”字缺一豎，是當(dāng)時(shí)的筆誤，還是另有原因？文昌文北中學(xué)老師鄧方群對(duì)此有著深入的研究：“書字缺一橫，講字缺一豎，兩字各缺一筆，這就是書法中所講的殘缺字，這是潘存和楊守敬意在告訴后人，書字缺一橫告訴學(xué)子在一生中有讀不完的書，講字缺一豎告訴老師在一生中有講不完的學(xué)，無論師生都要不斷學(xué)習(xí)，可見當(dāng)時(shí)潘存建造溪北書院時(shí)的用心良苦?！?/p>
溪北書院在雷瓊道朱采和兩廣總督張之洞的支持下籌資，建造書院購藏書籍，聘任學(xué)者講學(xué)，以培育人杰。“經(jīng)正樓”后遭臺(tái)風(fēng)破壞，于1921年改建成現(xiàn)在的中西合璧式二層樓建筑?，F(xiàn)今保存完好，辛亥革命后一直作為學(xué)校使用至今。
溪北書院即將建成時(shí)，光緒十九年（1893)潘存因年高勞累去世。潘存墓坐落在鋪前鎮(zhèn)東坡鄉(xiāng)港頭村南坡，墓碑刻“清故中憲大夫戶部事潘府君諱存之神道”。墓園至今保存較為完整。
