“番國貢船泊此”
明代望樓港與樂羅村表面信息寥寥，僅《瓊臺志》有句“望樓港……番國貢船泊此”。但背后大有玄機(jī)。
首先，德化驛從龍棲灣抱套河口（河名今存）抱拖村遷往樂羅就不簡單。抱拖村設(shè)驛本來合理，西距黃流義寧驛、東距州城潮源驛都相等，各為50里。遷址后德化驛距義寧驛僅30里，是諸驛中相距最近的，而距潮源驛為70里，勉強(qiáng)算正常。
驛站負(fù)責(zé)接待官員趕路歇息，消耗大量社會資源，絕不輕設(shè)。為什么明明合理要改為“不合理”？又為什么同時將抱歲巡檢司從抱歲移到樂羅？
原因很“硬核”，就是永樂年間大盛的“貢船”制度。
鄭和七下西洋，大大加強(qiáng)華夏與東南亞乃至西亞的聯(lián)系，朝貢國與朝貢次數(shù)大增。朝廷指定望樓港是“番國貢船”海南唯一停泊港，在此報到，驗證金頁（國書），補(bǔ)給淡水食物，逐級飛報朝廷。只有占城一國，另泊三亞畢潭港。
“凡番貢多經(jīng)瓊州，必遣官輔護(hù)”，視對象不同“各遣指揮、千百戶、鎮(zhèn)撫護(hù)送至京”（《瓊臺志》），首先是從望樓港護(hù)航至省城港。作為數(shù)以十計“番國”貢船首泊港，重要性可想而知，遷德化驛絕非偶然。
德化驛的熱絡(luò)外交
永樂三年（1405年），鄭和首航西洋宣示友好，貢船貿(mào)易免稅，雖然三年后才回國，但水程近的諸國很快響應(yīng)。《明史·食貨志五》載：永樂“三年，以諸番貢使益多，乃置驛於福建、浙江、廣東三市舶司以館之……廣東曰懷遠(yuǎn)”。浙江、福建分別只接待日本、琉球，懷遠(yuǎn)驛在廣州上九路，接海路其余諸國。幾乎同時，德化驛遷入樂羅。
德化，以華夏德義感化，即“以德懷遠(yuǎn)人”。按當(dāng)時體制，德化驛就是懷遠(yuǎn)驛的前沿關(guān)防兼接待站?！睹魇贰份d：“初，入貢海舟至，有司封識。俟奏報，然后起運(yùn)。”到宣德才改為“至即馳奏，不待報隨送至京”?？上攵?，永樂間望樓港何等熱鬧，多少貢使團(tuán)隊入住德化驛，受到優(yōu)厚款待，等候圣旨啟程。
樂羅是貢船靠泊岸，被提升至鄉(xiāng)、都級，對岸望樓屬漁業(yè)“疍里”。史載德化驛配備三槽馬、40人，還有急傳文件的快馬鋪兵，當(dāng)天可到州治。黃流義寧驛的同級配備，應(yīng)該也受命隨時應(yīng)援。此外河?xùn)|的九所一帶常駐三個百戶所，三百軍戶拱衛(wèi)。
望樓村邊的望樓河已經(jīng)高度淤塞，秋季成了蘆花蕩。 何以端 攝
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